Тогава, в рамките само на няколко минути атентатори самоубийци забиха последователно два самолета в кулите близнаци на Световния търговски център в Ню Йорк, а малко след това друг се разби и в Пентагона. Атаката срещу Световния търговски център се излъчва на живо по цял свят, след като телевизионните станции пристигат, за да отразят първото сблъскване.
При атаките загиват всички пътници в самолетите и близо 2500 души, които са в сградите. След по-малко от два часа кулите се сриват до основи. Единствено четвъртият отвлечен от терористи самолет не успява да достигне целта си, за която се смята, че е била Белият дом. Той пада в поле в Югозападна Пенсилвания. Предполага се, че терористите са загубили контрол над самолета след съпротива от пътниците.
Терористични атаки с мащабите на тези от 11 септември 2001 г. не са извършвани в последвалите 12 години, но гаранции че нещо подобно няма да се случи и в бъдеще, няма.
