Номинираният за Нобелова награда д-р Рефетов, който е и академик на Българската академия на науките и изкуствата, стана 40-ият по ред Доктор хонорис кауза на Русенския университет. Почетното звание му се присъжда за фундаменталните му научни и творчески постижения в областта на ендокринологията, педиатрията и молекулярната генетика. 
На церемония в „Канев център“, в присъствието на академичното тяло на русенската Алма Матер и на ръководството на БАНИ, ректорът на РУ проф. д.т.н. Христо Белоев обяви решението на Академичния съвет и връчи на проф. Рефетов почетния знак на висшето училище и дипломата за удостояването му с най-високо почетно звание.
По-късно на церемония в Заседателната зала на Община Русе проф. Рефетов бе удостоен със званието „Почетен гражданин на град Русе“. Той бе приветстван от кмета на общината Пламен Стоилов, който определи гостуването му в родния му град като „едно от събитията на годината“ и го покани да посети града за неговия празник. След това председателят на Общинския съвет Васил Пенчев връчи високото отличие на проф. Рафетов. Кметът Стоилов пък му подари картина със символа на Русе – Доходното здание.
„Особено съм поласкан да бъда днес тук сред вас и да бъда удостоен за почетен гражданин на родния ми град, в който съм живял и учил като дете…, където се къпах в Дунава. Това чувство днес не може да дойде в резултат на материален интерес, изпитах го със сърцето си“, каза пред присъстващите проф. Рефетов.
