Той ръководеше Западна Германия от 1974 до 1982 г. Неговото управление съвпада с икономическия възход на Федералната република и затоплянето на отношенията с бившите социалистически страни, включително България.
Бившият канцлер, който почина на 96-годишна възраст, беше в тежко състояние и рядко беше в съзнание през последните дни. Причината е вътрешна инфекция, чийто произход засега е неясен.
