Причината е, че в определения срок Конгресът не прие закона за тяхното финансиране. Проектобюджетът бе отхвърлен от Сената 2 часа преди настъпването на 1 октомври, когато стартира финансовата година в САЩ. Ако до изтичането им законът не бъде приет, федералното правителство изпада в несъстоятелност и държавните учреждения ще прекратят работата си.
По тази причина Белият дом нареди на федералните институции на страната да затворят врати. Над 800 000 държавни служители, не заемащи важни длъжности, от общо около 2 милиона, от днес трябва да излязат в принудителен неплатен отпуск .
Положителното решение на Конгреса беше необходимо, за да се одобрят кредити, с които да се гарантира нормалното функциониране на държавата. Ябълката на раздора е здравната реформа на президента Барак Обама. Малко преди Сенатът за пореден път да отхвърли проектобюджета, той бе гласуван в Камарата на представителите с поредните поправки, внесени в него. Поправките се отнасят именно за реформата в здравеопазването и по-конкретно забавянето на задължителната медицинска застраховка и премахването на субсидиите за застраховка за конгресмени и членове на държавната администрация.
Голямата битка предстои на 17 октомври когато се очаква да бъде достигнат тавана на американския външен дълг. Тогава републиканците ще използват и този повод за да опитат отново да стопират Обама
