„Баща“ на баскетбола е американецът Джеймс Наисмит учител по физическо възпитание в колежа Спрингфилд, Масачузетс.Той карал учениците да спортуват в дъждовните дни. През 1891 г. той измислил игра, която да натоварва състезателите физически и да се играе в зала. Окачил кошове на 305 см и написал 13 базови правила на новата игра. Официално новата игра била представена на 1 декември в салона на колежа, където днес се намира Баскетболната зала на славата, кръстена на създателя на великата игра.
Една година по-късно Найсмит организирал първия баскетболен мач Двубоят се провел в нюйоркска гимназия и завършил при резултат … 1:0. В него участвали по девет играчи от отбор. Практиката един отбор да се състои от петима души била въведена през 1897-1898 г.
Първите кошове са били дървени, игрището наполовина на сегашното, а скоро след изиграването на първия официален мач са се утвърдили отборите по петима състезатели. Новият спорт набира скорост като колежанска дисциплина.
Първоначално баскетболът се е играл с футболна топка. Първата топка специално за баскетбол е била кафява, което е продължило до 50-те години, когато се е търсела топка със по-добра видимост за играчите и публиката, заради което цвета й бил сменен на оранжев.
