Ежедневно милиони хора по света пият кафе, защото обичат вкуса му, помага им да се събудят или просто по навик. Излизаме „на кафе” с приятели, познати и бизнес партньори; пием кафеената напитка сутрин, обед и дори понякога вечер. 1-ви октомври е официално призната дата от Международната кафе организация (ICO), на която честваме празника на кафето.
Поради своето съдържание на кофеин кафето действа на хората като стимулант и се е превърнало в една от най-популярните напитки в света. Различни медицински изследвания дават противоречиви резултати за въздействието на кафето върху здравето, като то може да зависи в голяма степен от начин на неговото приготвяне.
Има множество истории за това къде, кога и от кого е открито кафето.
Според една от тях в Етиопските планини, козар на име Калди забелязал, че козите му стават много енергични след ядене на плодове от определено дърво. Козарят споделил това с игумена на местния манастир и решили да направят питие от тези зърна. Така били открити тонизиращите свойства и бързо набрали популярност и в Арабския свят. Арабите започнали не само да култивират кафето, но и да търгуват с него.
Първите и по-обстойни сведения относно кафето са открити в арабски източници, датиращи около 1000 г. от новата ера. Най-известният и считан за най-добър сорт кафе „Мока“ е наречен така на името на йеменското пристанище Мока, откъдето е тръгнало разпространението на кафето. Но най-първи от арабите започнали да пият кафе не йеменците, а жителите на изчезналия по-късно град Джулфара на територията на емирата Рас ал-Хайм. При разкопките на този легендарен град археолозите открили вероятно най-древните зърна на Арабския полуостров, които се отнасят около началото на 12. столетие от новата ера.
До 15-и век дърветата били отглеждани в Йемен, а след 16-ти век станали предпочитан отрасъл и в Персия, Египет, Сирия и Турция. Пиенето на кафе се превърнало в традиция и обичай, което наложило откриването на множество публични кафенета, наричани ”qahveh Khaneh”. И до днес тези места са важен център за обмен на информация с важна социална роля. Там хората се ангажират с разговор, слушат музика, играят шах, обсъждат актуалните събития.
До средата на 17. век кафе се пие и в цяла Европа, но среща съпротивата на венециански свещеници, които го определят като „горчиво изобретение на Сатаната”. Спорът достига такива мащаби, че се налага намесата на църквата и папа Климент VIII, който дава своето одобрение за свободна консумация. Въпреки това противоречие, в по-големите градове на Англия, Австрия, Франция, Германия и Холандия, кафенетата бързо се превръщат в центрове за социална дейност и комуникация. В Англия се появяват „Пени университети“, наречени така, защото на цената на една стотинка човек може да закупи чаша кафе и да се ангажира с разговор. До края на 17-и век се появяват над 300 кафенета в Лондон, много от които собственост на културни дейци и търговци.
