Методът се основава на способността на определени микроби, които живеят в лишена от въздух среда и ползват окислени минерали, за да превърнат органични съставки в енергия. Засега разработеният от учените метод е свързан единствено с ползване на тръбичка с размерите на батерия с два електрода – положителен и отрицателен, потопени в съд със замърсена вода, в която има микроби. Като поглъщат частици органични отпадъци, микробите прилепват към отрицателния електрод и изтласкват електрони, които сe улавят от положителния електрод. Учените се надяват, че техният метод ще може един ден да бъде използван във водопречиствателни станции и за премахване на органични замърсители в „мъртви зони“ на океани и езера, в които торове могат да погълнат голяма част от кислорода и да унищожат живота.
