На 24 декември светът притаява дъх в очакване на благата вест, че Бог се е родил. Бъдни вечер е един от най-прекрасните, един от най-тихите, най-семейните празници в християнския календар. Той е посветен на дома, огнището, но и на умрелите предци – родственици, които също се считат за част от семейството.
В различните краища на страната народът я нарича Малка Коледа, Кадена вечеря, Вечерня и Неядка. Дори самото название на Рождественската нощ — Коледа, няма християнски произход. В него се откриват срички от обредите на древните тракийци и южните славяни.
Според традициите трапезата тази вечер трябва да е тържествена, тъй като това е последният ден от четиридесетдневните коледни пости, които са започнали на 15 ноември. Ястията трябва задължително да са постни и да са нечетен брой – 7 (колкото са дните в седмицата), 9 (колкото трае бременноста при жените) или 11. Преди да се нареди празничната трапеза стопанинът на къщата запалва специален пън в огнището, наречен бъдник.
