Откриването на Олимпиада 2016 беше пред около 40 хиляди зрители на стадион „Маракана“. Организаторите представиха доста интересно шоу и така официално започнаха първите игри, които ще се проведат в Южна Америка. Честта да запали олимпийския огън се падна на местния маратонец Вандерлей Кордейри, бронзов медалист от Игрите в Атина, който даде старт на първите Игри, които се провеждат в Южна Америка. 
Преди това пред препълнените трибуни на “Маракана” една по една преминаха делегациите на всички страни-участнички в Игрите, общо 12 хиляди спортисти.
Българските спортисти бяха поведени от спринтьорката Ивет Лалова, която носеше родния флаг на церемонията по откриването на Олимпиада 2016. България ще бъде представена от 51 спортисти на Игрите..
В церемонията по откриването взеха близо 300 професионални танцьори, около 5 хиляди доброволци, които показаха над 12 хиляди различни костюма, бяха използвани над 3 тона фойерверки и 109 огромни прожектора, като всичко това създаде една изключителна палитра от цветове.
Хилядите по трибуните и милионите пред телевизионните екрани станаха свидетели на „картини“, представящи историята и културата на Бразилия, както и един от символите на страната – джунглата Амазонка, най-големият природен резерват в света. Разбира се в церемонията не бе забравен и легендарният Карнавал на Рио. Бразилската музика бе представена на живо от редица популярни местни изпълнители, сред които личаха имената на Анита, Гаетано Велозо и Жилберто Жил.
„Да спасим планетата“ беше основното послание, което организаторите отправиха към света. Акцентът падна върху опазването на природата, като бяха въвлечени и спортистите. Всеки от тях получи семена, които ще бъдат засети в парк в Рио де Жанейро. „Това е нашето наследство“, обявиха организаторите. Паркът ще включва общо 207 растителни вида в чест на всяка от страните-участници.
