Това реши на сесията си Генералната конференция на организацията, която се провежда в Париж.
Кандидатурата на Бокова получи абсолютно мнозинство в Изпълнителният съвет на организацията, чието становище е решаващо при избора. Другите претенденти за поста – посланикът на Джибути във Франция Рашад Фарах и ливанецът Жозеф Майла не получиха достатъчно гласове в своя подкрепа.
В първия мандат на Ирина Бокова ЮНЕСКО преживя тежка криза. След като през 2011 г. организацията прие Палестина като пълноправен член, САЩ и Израел замразиха плащането на членските си вноски. Това лиши ЮНЕСКО от 22 процента от бюджета й. Обаче благодарение на качественото управление на Бокова и на помощта от страни донори, повечето приоритетни програми за развитие на образованието, науката и увеличаването на културното наследство бяха запазени, отбелязват световните агенции.
