На 24 декември светът притаява дъх в очакване на благата вест, че Бог се е родил. Бъдни вечер е един от най-прекрасните, един от най-тихите, най-семейните празници в християнския календар. Той е посветен на дома, огнището, но и на умрелите предци – родственици, които също се считат за част от семейството.
В различните краища на страната народът я нарича Малка Коледа, Кадена вечеря, Вечерня и Неядка. Дори самото название на Рождественската нощ — Коледа, няма християнски произход. В него се откриват срички от обредите на древните тракийци и южните славяни.
По стара традиция, преди да се нареди празничната трапеза на Бъдни вечер, стопанинът на къщата запалва специален пън в огнището, наречен бъдник.
