На 12 април през 1961 г. с кораба „Восток” Юрий Гагарин осъществява първия в историята на цивилизацията полет на човек в Космоса. Осем години по-късно денят е обявен за Международен ден на авиацията и космонавтиката.
„Восток 1” е изстрелян в 6 часа и 7 минути по Гринуич – 9 часа и 7 минути московско време. Гагарин прави една обиколка около Земята, след което на височина 7 километра катапултира и се приземява с парашут близо до спускаемия апарат, на колхозно поле в Саратовска област. Целият космически полет е продължил 1 час и 48 минути, но остава завинаги в историята на човечеството като полета на първия космонавт в света.
Юрий Гагарин загина на 27 март 1968 година по време на тренировъчен полет със самолет. Според разсекретените буквално преди дни данни за инцидента, най-вероятната причина за катастрофата е рязка маневра.
