На 125-ата си сесия в Буенос Айрес членовете на МОК предпочетоха 59-годишния германец пред Сергей Бубка (Укр), Ричард Карион (П.Рико), Сер Мянг Нг (Сингапур), Денис Освалд (Швейц) и Чин Куо У (Тайв). Досегашният президент Жак Рох (Бел), който ръководи организацията в последните 12 години, се оттегли поради изтичане на мандата.
Бах е избран за 8-годишен мандат, който може да бъде подновен евентуално за още 4 години от сесията на МОК през 2021 г. Той е първият сред президентите на МОК, който е бил олимпийски шампион. Носител е на златен медал от турнира по фехтовка на игрите в Монреал през 1976 г.
