Последните изследвания на учени от Университета в Канзас показват, че причината за едно от най-масовите изчезвания в животинския свят в историята на Земята (преди около 2 милиона години) не е климатичните промени и катаклизмите, а е с „космически произход“ – звездна експлозия, пише журналът Astrobiology.
Свръхнова, намираща се на около 150 000 светлинни години от нас, е бомбардирала планетата ни с гама лъчи и елементарни частици и убила 36% от морските видове.
Учените анализирали количеството от изотопа желязо-60 в древни седименти на морското дъно. Този радиоактивен елемент има период на полуразпад от 2,6 милиона години. Изследователите смятат, че наличието му е свързано с експлозията на звездата.
В малки количества гама лъчите и елементарните частици са практически безвредни, но във високи концентрации увеличават риска от мутации и злокачествени тумори. Подобна експлозия би повишила вероятността от развитие на рак с 50% за човек. Колкото по-големи са организмите, толкова по-големи биха били опасностите за тях от лъчението. Затова смятат, че причината за гибелта на морските организми е свързана с елементарните частици мюони.
