Животните, които спят зимен сън, спират процеса на стареене. Това е установило изследване на американски учени, съобщи БТА. Те са изследвали процеса на хибернация (зимен сън) и стареенето при жълтокоремните мармоти. При тях на практика процесът на стареене спира за период от седем – осем месеца, през които спят в подземните си дупки, твърдят изследователите.
Учените анализират кръвни проби от мармоти, събрани през множество летни сезони в Колорадо – тогава тези животни са активни. Целта на изследователите е да изготвят статистически модели, които да им позволяват да се направи оценка какво се случва по време на зимния сън. Биологичното стареене на мармотите се оценява на базата т.нар. епигенетични промени – стотици химични модификации, които възникват в тяхната ДНК.
“Резултатите от различни статистически подходи показват, че епигенетичното стареене по същество спира по време на зимния им сън“, обяснява водещият автор Габриела Пиньо. “Установихме, че епигенетичната възраст на мармотите се увеличава в активния сезон, спира по време на хибернация и продължава да нараства през следващия активен сезон“, заявява той.
Зимният сън при мармотите се редува между периоди на метаболитно потискане, които продължават седмица или две, и по-кратки фази на повишен метаболизъм, обикновено продължаващи по-малко от един ден. По време на метаболитно потискане дишането им се забавя и телесната температура пада драстично, до степен, че „те се чувстват като студени скали“, твърди Даниел Блумстейн, който също е част от научния екип.
Освен това мармотите използват минимално количество енергия, като изгарят около един грам мазнини на ден. „Това по същество не е нищо за животно от 5000 до 6000 грама“, отбеляза Пиньо. Така те пестят енергия и успяват да преживеят по-дълги периоди без храна.
Заключенията на специалистите могат да имат биомедицински предимства за предизвикване на условия за хибернация при хора или човешки клетки, твърдят изследователите – например за запазване на органи за трансплантация или при дългосрочни космически мисии.
